海胆大多生活于海底,喜欢栖息在海藻丰富的潮间带以下的海区礁林间或石缝中,以及坚硬沙泥质浅海地带,具有避光和昼伏夜出的特性。世界上现存的海胆约有850多种,中国沿海约有100多种。常见的如马粪海胆、大连紫海胆、心形海胆、刻肋海胆等。